The Wines
Netherlands, October 2020
PERSWIJN | Lenz Moser in China by Lars Daniëls
Sinds 2015 maakt de Oostenrijker Lenz Moser de wijnen op Changyu’s pronkdomein,
Château Changyu Moser XV, in de Chinese regio Ningxia. De mogelijkheden zijn er gigantisch. De uitdagingen ook.
Het Chinese wijnbedrijf Changyu en de Oostenrijkse wijnbouwfamilie Moser: de samenwerking lijkt raar, maar ook alsof ze was voorbestemd. Beide producenten kennen een lange traditie en beide zijn, ieder op zijn eigen wijze, pioniers. De Mosers stammen uit Rohrendorf in het Kremstal, waar nog steeds talrijke Mosers actief zijn in de lokale wijnbouw. Lenz Moser, eigenlijk Laurenz Maria Moser V., begon zijn carrière in het familiebedrijf Lenz Moser, dat bekend was van zijn grootvader prof. dr. Lenz Moser en zijn vernieuwende geleidingssysteem Hochkultur, ook Lenz Moser Erziehung genaamd. Kleinzoon Lenz verliet het ouderlijk bedrijf toen het werd verkocht en ging voor Mondavi in Europa werken, in de handel dus. Later lanceerde hij zijn eigen wijnmerk, Laurenz V. Grüner Veltliner, dat hij van 2005 tot 2015 in China via Changyu verkocht.
NINGXIA: UITZONDERLIJK KLIMAAT
Lenz Moser kende de eigenaren van het enorme, zeer winstgevende Changyu dus al even voordat hij in 2015 de leiding kreeg over de ambitieuze joint venture Château Changyu Moser XV. Hij had zich bewezen als adviseur en kreeg carte blanche voor
het prestigeproject in Ningxia, dé wijnregio in opkomst in China. ‘We hebben Ningxia gekozen om het klimaat’, verklaart Lenz Moser. ‘Dat is met 2900 zonuren per jaar zeer zonnig en droog.’ Er valt minder dan 200 millimeter neerslag per jaar, maar die valt wel vooral in juli en augustus, wat ongebruikelijk is voor wijnbouwgebieden. Irrigatiewater is er genoeg, want de Gele Rivier ligt vlakbij. Het groeiseizoen, van april tot september, is warm, met een gemiddelde maximale temperatuur van 25,5 °C en een fijne nachtelijke afkoeling van zo’n 13 °C, ook omdat het bedrijf op ruim 1100 meter hoogte zit. De winters zijn er echter zo koud dat de stokken begraven moeten worden in de zanderige
leembodems, om schade te voorkomen. ‘De bijzondere klimatologische omstandigheden leveren zeer kleine druiven op, met dikke schillen en een zeer goede ratio schil-vruchtvlees. Ze vormen een perfecte basis voor hoogwaardige wijn,
waar ik mee kan spelen.’ Dat proef je in de wijnen, die een enorm natuurlijk extract hebben. DE TOEKOMST IS BIODYNAMISCH De basis is er, maar kan nog beter, geeft Moser toe. TEKST: LARS DANIËLS MV FOTO’S: © CHÂTEAU CHANGYU MOSER XV ‘De wijngaarden waren in matige staat toen ik begon. Wijngaardmanagement is niet populair in China; ze willen wijn máken, niet in de wijngaard werken. Maar ik ben meer van de wijngaard, want daar ligt de basis.’ Hij heeft steeds meer goede mensen in dienst, die weliswaar nog ervaring missen, maar wel gestudeerd hebben in Montpellier en Geisenheim. De wijngaarden zijn nu tien tot twintig jaar oud en het bijbehorende château in Franse stijl werd in 2013 geopend. Dat heeft zo’n 70 miljoen euro gekost, is toegankelijk voor toeristen en heeft een enorme vatenkelder. Moser kan van maar liefst 250 hectare druiven kiezen, maar er worden maar 60.000 à 70.000 flessen gemaakt, dus het overgrote deel van de druiven gaat naar het moederbedrijf. Inmiddels is wel duidelijk speciaal bewerkt en zodra het mogelijk is, wordt overgestapt op een biodynamische werkwijze.
GEZONDE CABERNET
De wijngaarden voor Château Changyu Moser XV zijn bijna volledig beplant met cabernet sauvignon. Überhaupt is dat verreweg de belangrijkste wijndruif in
China. Los van het feit dat rood de kleur van China is – ze staat onder meer voor geluk en blijdschap – bestaat er, vertelt Moser, een heel simpele reden voor de Chinese affiniteit met cabernet: ‘In de jaren 90 werd er in het invloedrijke Amerikaanse tv-programma 60 Minutes gezegd dat rode wijn goed voor je was. Chinezen vonden dat geweldig en omdat ze vooral Bordeaux kenden, werd cabernet sauvignon dé druif.’
EERSTE EN GROOTSTE
Changyu is China’s eerste wijnproducent, opgericht in 1892 op het schiereiland Shandong, zo’n 500 kilometer ten zuidoosten van Peking. Het is ook China’s grootste wijnproducent, met maar liefst acht wineries, ook al zijn ze nog groter als het om Chinese brandy gaat.